Uit 'Dagblad Zaanstreek'
door José Pietens.

Lassen is best leuk maar mijn hart ligt in Ierland.

Direct verliefd was hij, toen hij voor het eerst in een bootje op het Ierse Lough Derg dobberde. Nu, tien jaar later, staat Herman Molenaar (44) uit Westzaan op het punt een Bed and Breakfast te openen in Ierland. Zodra zijn bedrijf Lastechmo in Wormer is verkocht, maakt hij de oversteek. Zijn woning in Westzaan is al verkocht, voor zijn lasbedrijf hebben zich enkele gegadigden aangediend.

Vijftien jaar geleden startte Molenaar zijn bedrijfje op in de Achtersluispolder in Zaandam. Na een aantal jaren verhuisde hij naar de huidige locatie aan de Papiermakerstraat. Hij heeft altijd veel

plezier in zijn werk gehad, zegt hij. "Misschien is dit niet het gezondste beroep, maar ik heb het altijd leuk gevonden om met mijn handen te werken." Ook nu het economisch slecht gaat, lopen de zaken bij Lastechmo goed. "Ik heb het nog steeds heel druk, verdien goed. Maar dat vind ik niet het belangrijkste meer. Ierland en vissen, dat is waar mijn hart ligt."

Elke keer weer als hij op visvakantie in Ierland was geweest, speelde hij met de gedachte zich er te gaan vestigen. Maar voor hij het wist, stond hij in Nederland weer druk te lassen en te slijpen, en 'doofde het vuur weer een beetje'. Tot hij vorig jaar september zag dat er enkele pandjes te koop stonden in Killaloe, een historisch dorpje aan het Derg-meer. "Het vuur begon direct te branden. Vanaf die tijd besteedde ik al mijn vakanties en vrije tijd aan timmeren en verbouwen." Het pand is oorspronkelijk als hotel gebouwd, maar nooit al

zodanig in gebruik genomen. De apotheker, die naast het gebouw woont, gebruikte het als garage, vertelt Molenaar lachend. Ook hier die historie weer, natuurstenen muren van een halve meter dikte.

Het dorp en de heuvelachtige omgeving staan vol historische gebouwen en ruïnes. Mythes over de Vikings doen er nog steeds de ronde. En de natuur is prachtig, weet Molenaar. "Bij Ierland denkt iedereen meteen aan mist en regen, terwijl er minder regen valt dan in Nederland. Yucca's en fuchsia's groeien er in het wild. Dat kan in Nederland niet, die vriezen dood. In Ierland vriest het bijna nooit: de laatste schaatsfoto die daar werd gemaakt, dateert uit 1930."

De Bed and Breakfast, die in januari 2004 opent, biedt plaats aan acht tot twaalf gasten. In hetzelfde pand wordt ook een eethuis en een

hengelsportzaak gevestigd. "Ik ben gek op vissen. Niet alleen het vissen zelf, maar ook het varen in een bootje - alles eromheen. In het meer kun je goed vissen, maar je moet wel weten waar. Als je een week op vakantie gaat en je bent vier dagen kwijt aan het zoeken naar de juiste visstek, dan is dat zonde. Ik kan de mensen vertellen waar ze bijvoorbeeld het beste kunnen vissen en ze tips geven over het soort aas dat ze het beste kunnen gebruiken." Zelf vist Molenaar op snoek. De grootste die hij ooit ving, was 1,24 meter, vier centimeter over de 'magische grens' van 1,20 meter. "Maar het gaat me niet om de grootte, dat is op zich niet zo belangrijk. Het is dat beuken op je hengel, je weet niet hoe lang de vis is die er aan vast zit. Het is dan net een vuurpijl. Een mooi gevoel voor de visser. In Ierland kun je ook goed vissen op forel, paling en brasem. Het water is er heel helder, je ziet alle waterplanten. Net of je boven een aquarium vaart."

Molenaar gaat de zaak zelf runnen. Horeca-ervaring deed hij al op bij de twee snackbars die zijn vader vroeger had. Zijn liefde voor de hengelsport komt terug in de naam die hij aan zijn Bed and Breakfast heeft gegeven. 'FisHerman'. "De Ieren noemen me nu fish-Herman.'' Die Ierse natuur vindt hij prachtig, evenals de Zaanse polders. Molenaar "In Westzaan had ik een huis aan het water. Kon ik zo met mijn bootje vanuit de tuin het veld in. Ik dacht nog: dit huis geef ik nooit op voor een ander huis in Nederland." Maar in Ierland ligt mijn hart. De mensen zijn er ook heel aardig. Goed volk, niet zo gestresst. Je ziet ook regelmatig bordjes op winkels hangen, dat ze gesloten zijn omdat de eigenaar even weg is. Zelf zit ik er over te denken om ook zo'n bordje te maken: 'gone fishing' komt erop te staan.''